Les chutes de Datanla plongent de 25 mètres verticalement à travers un canyon étroit sculpté dans du granit de l'ère permienne, son cours façonné par 12 000 ans d'inondations saisonnières qui ont creusé la roche en une série de bassins étagés et de goulottes polies par l'eau.
Le nom vient du terme autochtone K'Ho *Đa Tằm Là*, signifiant "l'eau sous la forêt de pins", une référence à la canopée persistante qui couvrait autrefois la pente avant que les planteurs coloniaux français ne la défrichent pour le café arabica dans les années 1920. Les chutes se situent à 1 480 mètres au-dessus du niveau de la mer sur le flanc est du plateau de Langbian, alimentées par un bassin versant qui canalise 800 millimètres de ruissellement de mousson entre mai et octobre. En 1994, une équipe conjointe de l'Association d'aventure du Vietnam et d'un club alpin français a établi les premières stations de rappel fixes le long de la cascade, ancrant des boulons en acier dans la face granitique et cartographiant un itinéraire de descente à travers cinq niveaux distincts. Cet itinéraire inaugural est devenu le modèle pour les opérations commerciales de canyoning à Dalat, qui accueillent désormais 15 000 participants chaque année.
La géologie du canyon révèle une zone de contact où les intrusions magmatiques rencontrent le schiste métamorphique, créant une mosaïque de textures qui varient du feldspath à gros grains aux veines de quartz vitreux. Les parois verticales de chaque côté s'élèvent de 18 à 22 mètres, leurs surfaces colonisées par des fougères *Asplenium nidus*, des hépatiques et des tapis de mousse qui prospèrent dans les embruns constants. La température de l'eau reste stable à 18°C toute l'année, alimentée par des sources qui prennent naissance dans la forêt de pins à haute altitude et filtrent à travers le substrat rocheux fracturé. Le rappel le plus haut — une descente de 14 mètres connue localement sous le nom de "Machine à laver" — se termine dans une piscine de plongée bouillonnante où l'action hydraulique a excavé un bassin en forme de chaudron de trois mètres de profondeur. En aval, le canyon se rétrécit en un canal de deux mètres de large avant de s'ouvrir sur une séquence de terrasses en gradins où les guides ancrent des stations de saut au-dessus de bassins allant de 1,5 à 4 mètres de profondeur.
L'infrastructure de canyoning de Dalat s'est considérablement développée après 2010, lorsque les protocoles de sécurité ont standardisé les spécifications des casques, les inspections des harnais et la certification des guides par l'Association d'alpinisme et d'escalade du Vietnam. Les opérateurs suivent désormais un système de formation à plusieurs niveaux calqué sur les normes alpines européennes, exigeant 120 descentes enregistrées et des qualifications de secourisme en milieu sauvage avant de diriger des groupes commerciaux. Le fond du canyon reste sans route — l'accès se fait par un sentier de 400 mètres qui descend à travers la forêt secondaire depuis la sortie de l'autoroute — ce qui a préservé l'isolement acoustique du site et limité l'érosion malgré le trafic piétonnier intense. Les frais de conservation collectés au début du sentier financent l'entretien des sentiers et l'élimination des espèces envahissantes, faisant partie d'un effort provincial visant à protéger le bassin versant qui alimente le réservoir municipal de Da Lat à trois kilomètres en aval.
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