Die Datanla-Wasserfälle fallen 25 vertikale Meter durch eine Schlucht, die aus Granit aus dem Perm-Zeitalter geformt wurde. Ihr Verlauf ist das Ergebnis von 12.000 Jahren saisonaler Überschwemmungen, die den Fels in eine Reihe von gestuften Becken und wasserpolierten Rinnen ausgehöhlt haben.
Der Name leitet sich vom indigenen K'Ho-Begriff *Đa Tằm Là* ab, was „Wasser unter dem Pinienwald“ bedeutet – ein Hinweis auf das immergrüne Blätterdach, das den Hang bedeckte, bevor französische Kolonialpflanzer ihn in den 1920er Jahren für Arabica-Kaffee rodeten. Die Fälle liegen auf 1.480 Metern über dem Meeresspiegel an der Ostflanke des Langbian-Plateaus und werden von einem Einzugsgebiet gespeist, das zwischen Mai und Oktober 800 Millimeter Monsunregen ableitet. Im Jahr 1994 installierte ein gemeinsames Team der Vietnam Adventure Association und eines französischen Alpinclubs die ersten festen Abseilstationen entlang der Kaskade, verankerte Stahlbolzen im Granit und kartierte eine Abstiegsroute über fünf verschiedene Ebenen. Diese erste Route wurde zum Vorbild für kommerzielle Canyoning-Touren in Da Lat, an denen heute jährlich 15.000 Teilnehmer teilnehmen.
Die Geologie der Schlucht zeigt eine Kontaktzone, in der magmatische Intrusionen auf metamorphen Schiefer treffen, was ein Mosaik aus Texturen erzeugt, das von grobkörnigem Feldspat bis zu glasartigen Quarzadern reicht. Die vertikalen Wände zu beiden Seiten ragen 18 bis 22 Meter empor, ihre Oberflächen besiedelt von *Asplenium nidus*-Farnen, Lebermoosen und Moospolstern, die im ständigen Sprühnebel gedeihen. Die Wassertemperatur bleibt das ganze Jahr über konstant bei 18°C, gespeist von Quellen, die im höher gelegenen Pinienwald entspringen und durch das gebrochene Grundgestein filtern. Das höchste Abseilstück – ein 14-Meter-Abstieg, der lokal als „Waschmaschine“ bekannt ist – endet in einem sprudelnden Auffangbecken, in dem die hydraulische Kraft ein drei Meter tiefes kesselartiges Becken ausgegraben hat. Flussabwärts verengt sich die Schlucht zu einem zwei Meter breiten Kanal, bevor sie sich in eine gestufte Terrassenfolge öffnet, wo Guides Sprungstationen über Becken mit Tiefen von 1,5 bis 4 Metern verankert haben.
Die Canyoning-Infrastruktur in Da Lat wurde nach 2010 erheblich ausgebaut, als Sicherheitsvorschriften für Helmspezifikationen, Gurtzeuginspektionen und die Zertifizierung von Guides durch die Vietnam Mountaineering and Climbing Association standardisiert wurden. Die Betreiber folgen heute einem gestaffelten Ausbildungssystem, das sich an europäischen alpinen Standards orientiert und 120 protokollierte Abstiege sowie Qualifikationen als Ersthelfer in der Wildnis erfordert, bevor kommerzielle Gruppen geführt werden dürfen. Der Schluchtboden bleibt straßenfrei – der Zugang erfolgt über einen 400 Meter langen Pfad, der vom Highway-Parkplatz durch den Sekundärwald abfällt – was die akustische Isolation des Ortes bewahrt und trotz des hohen Besucheraufkommens die Erosion begrenzt hat. Die am Eingang erhobenen Naturschutzgebühren finanzieren die Instandhaltung der Wege und die Entfernung invasiver Arten, Teil einer provinziellen Bemühung, das Wassereinzugsgebiet zu schützen, das drei Kilometer flussabwärts das städtische Reservoir von Da Lat versorgt.
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