Las cascadas de Datanla caen 25 metros verticales a través de un cañón de ranura tallado en granito del período Pérmico, su curso formado por 12 000 años de inundaciones estacionales que erosionaron la roca en una serie de cuencas escalonadas y toboganes pulidos por el agua.
El nombre deriva del término indígena K'Ho *Đa Tằm Là*, que significa "agua bajo el bosque de pinos", una referencia al dosel de hoja perenne que cubría la ladera antes de que los colonos franceses la despejaran para cultivar café arábica en la década de 1920. Las cascadas se encuentran a 1480 metros sobre el nivel del mar en el flanco oriental de la meseta de Langbian, alimentadas por una cuenca de captación que canaliza 800 milímetros de escorrentía monzónica entre mayo y octubre. En 1994, un equipo conjunto de la Asociación de Aventuras de Vietnam y un club alpino francés establecieron las primeras estaciones de rápel fijas a lo largo de la cascada, anclando pernos de acero en la cara de granito y trazando una ruta de descenso a través de cinco niveles distintos. Esa ruta inaugural se convirtió en el modelo para las operaciones comerciales de barranquismo en Da Lat, que ahora reciben 15 000 participantes al año.
La geología del cañón revela una zona de contacto donde las intrusiones magmáticas se encuentran con el esquisto metamórfico, creando un mosaico de texturas que varían desde feldespato de grano grueso hasta vetas de cuarzo vítreo. Las paredes verticales a ambos lados se elevan de 18 a 22 metros, sus superficies colonizadas por helechos *Asplenium nidus*, hepáticas y esteras de musgo que prosperan en la constante pulverización de agua. La temperatura del agua se mantiene estable a 18 °C durante todo el año, alimentada por manantiales que se originan en el bosque de pinos a mayor altitud y se filtran a través de la roca madre fracturada. El rápel más alto, un descenso de 14 metros conocido localmente como la Lavadora, termina en una poza donde la acción hidráulica ha excavado una cuenca en forma de caldero de tres metros de profundidad. Aguas abajo, el cañón se estrecha en un canal de dos metros de ancho antes de abrirse en una secuencia de terrazas escalonadas donde los guías anclan estaciones de salto sobre pozas que varían de 1,5 a 4 metros de profundidad.
La infraestructura de barranquismo de Da Lat se expandió significativamente después de 2010, cuando los protocolos de seguridad estandarizaron las especificaciones de los cascos, las inspecciones de arneses y la certificación de guías a través de la Asociación de Montañismo y Escalada de Vietnam. Los operadores ahora siguen un sistema de capacitación por niveles basado en los estándares alpinos europeos, que requiere 120 descensos registrados y credenciales de primeros auxilios en áreas silvestres antes de dirigir grupos comerciales. El fondo del cañón permanece sin carreteras (el acceso es a través de un sendero de 400 metros que desciende por el bosque secundario desde la carretera), lo que ha preservado el aislamiento acústico del sitio y limitado la erosión a pesar del tráfico peatonal intenso. Las tarifas de conservación recaudadas en el inicio del sendero financian el mantenimiento del mismo y la eliminación de especies invasoras, como parte de un esfuerzo provincial para proteger la cuenca hidrográfica que abastece al embalse municipal de Da Lat, a tres kilómetros aguas abajo.
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